— Как ты? — спросила Эйни.

— На той стороне слишком поздно поняли, кого мы пересылаем. Я проломил канал. Надо спешить, пока антисистема не поправила дыру.

Маг выпрямился. Следующей должна была телепортироваться лисодевочка.

Глава 8. Другой мир

Руки мага Тирипса делали на первый взгляд хаотичные пассы. Не скрывая паники, он пытался закрыть прорыв. А то, что это был именно прорыв, он не сомневался. Чёрное зеркало, предназначенное для мелких пересылок, транспортировало что-то большое, живое и без его, мага, на то согласия.

Переходы сквозь зеркала не приветствовалось и даже карались. За этим следили и особый департамент планетарной Терра-империи, и кураторы магической лиги Тирипса. Но там, в далёком убогом мире Земли, где даже ещё не была решена проблема системы Спирит, кто-то или не знал правил, или нарочно их игнорировал.

Данияр Лоске, маг, занимавший тридцать шестое место в своей Т-сотне, терял силу, не успевая вязать блокирующие заклинания. Они рушились на его глазах, а неведомая энергия давила из иного мира мощью аж четырёх человек, связанных магической цепью. Пот заливал юное лицо мага, переборщившего с омолаживающей эфкой. На вид ему было лет семнадцать, но на самом деле, конечно же, дежурный по зеркалу уже разменивал свой шестой десяток. Серый костюм, так похожий на рясу, давил и сковывал его движения, но колдун надеялся до последнего, что справится.

Вот так теория расходится с практикой. Сейчас бы воззвать к своей сотне, объединить силы, и тогда чёрное зеркало просто вытолкнуло бы летящий к нему груз обратно. Однако Данияр не застал войны с положительными, ибо был создан много позже великой победы над Спиритом. И сейчас он больше всего походил на ученика, умело подсказывающего с места, однако, будучи вызванным к доске, городящим чистой воды околесицу. Вот только это была не школа, а самый настоящий прорыв.

Мяч взмахнул левой рукой, и вееровидный щит сорвался с разгрузки, несясь прямо в горло магу. Хруст и треск наполнили собой небольшое помещение, где и стояло закованное в синий пластик чёрное зеркало-портал.

Кот сделал ещё пару шагов, замахнувшись для броска копьём, но удара не потребовалось. Дискообразная гладь щита срезала закрывающимися гранями голову хозяина дома, отбросив его к противоположной стене.

Мяч опустил оружие, а копьё само собой собралось в удобную телескопическую трубку. Отрубленная голова мага глухо стукнулась о ножку кожаного кресла. На обескровленном лице колдуна застыло удивление.«Скорее всего, он даже и не понял, что произошло, — решил для себя кот. — Вот и ладненько. Чем меньше маги думают, тем спокойнее».

"Мяч:

Спирит рейтинг: + 30000, рейтинг повышен до 350000, ранг повышен до 13, телекинез 3, фехтование 2, скрытность 1, добавлено метание 1′.

— В следующий раз телекинезом задушу, — совсем не обрадовался новому скилу Мяч.

Зеркальная гладь за его спиной скрипнула. Сквозь портал, держа наготове дробовик, шагнула Эйни, а чуть позже и Чак.

— Вам тоже 30000 пришло? — обернувшись, спросил у них кот.

— Ничего не пришло, — покачала головой Эйни, глядя на тело осевшего в лужу своей крови мага, поверх которого в настенный гипсокартон вонзился, так и не раскрывшись полностью, вееровидный щит.

— Миры разные. Видимо, рейтинг через зеркала не начисляется, — пробормотал Чак, стараясь осмотреться в тусклом свете.

— Всего тридцать штук начислилось, как и у нас на Земле. — Двигаясь враскорячку, не желающий ступать по липкой крови Мяч подошёл к стенке и с лёгкостью извлёк из нее шит.

— Это тоже Земля, только альтернативная. Мир, где что-то пошло не так, как у нас. — Чак сделал несколько шагов к ведущей наверх лестнице.

— Что-то пошло не так, и Т-эшек тут девяносто девять и хрелион процентов⁈ — нахмурилась Эйни. — Мяч, ты дом зачистил? Вместо того чтобы с нами болтать⁈

— Я вас ждал для зачистки. — Кот, впервые слышавший от девушки какой-либо упрёк, сделал вид, что не замечает её тона.

Эйни сама не знала, почему так сказала. Она смотрела коту в спину и ощущала сильный стыд за сказанное. Здесь, в мире, захваченным врагом, зависть имела совсем другую силу. То ли это были нервы, то ли злоба или страх… Ненависть будто физически витала в воздухе. Уровень зла был настолько высок, что девушка считывала его, подобно эмпату, при этом сама не понимая, как это у нее получается.

— Кажется, я знаю, почему тут 99% отрицательных, — произнес Чак и щёлкнул выключателем. Свет резкой вспышкой наполнил подвал и не ослепил команду лишь потому, что шлемы подстроили визуальные режимы, спасая глаза и нервы бойцов плавным перетеканием спектров.

— Ом намах Шивая! — Мяч снял с себя кошачью каску.

Весь подвал был увешан чёрно-серыми вымпелами. На одних на чёрном фоне в белом круге, не касаясь кончиками краёв, изображалась крупная буква Т, а на других, в таких же кругах, улыбался стилизованный перечёркнутый череп с ушками. Художник явно желал изобразить обобщенную голову фурри, но смешал эскизы, и на выходе получился череп этакого усредненного котопса.

— Автократическая антиутопия, — прокомментировал увиденное Чак.

— Тут никого больше нет. Рейтинга не будет, а вот сильно долго задерживаться нельзя. Ощущаю, что скоро тут будет жарко. — сообщила Эйни, сверившись со здравым смыслом.

— Всё правильно, — подтвердил Чак. — Я планировал тут всё подпалить, начиная с зеркала, чтобы они не поняли, кто мы и откуда пришли.

— Автократия, — повторил Мяч. — С ума сойти.

Он побрёл наверх. Следом за ним направились Эйни и расставляющий сжигающие циклы маг.

Чак накинул на команду отводящие чары, под которыми они и покинули базу мага. То, что выглядело как дом с подвалом, на поверку оказалось двухэтажной квартирой внутри многоэтажного здания. «Зажигалки» активировались, как только группа вышла в коридор. Едкий дым сразу же заструился за их спинами, просачиваясь через двустворчатую раздвижную дверь квартиры. В доме Данияра Лоске запищали сигнальные устройства. Водные струи тщетно пытались справиться с магическим огнём, который расползался повсюду, пожирая всё и повинуясь своим выставленным в заклинании законам внутренней магической физики.

Они покинули небоскреб, серо-чёрный, как и всё тут, будто из целого мира выкачали всю краску. Имевшиеся цвета казались блеклыми, а воздух — тяжёлым. Как только троица ступила на прорезиненный асфальт тротуаров, фильтры шлемов взвыли алыми лампами, крича, что здесь нельзя дышать без риска для здоровья.

Люди, облаченные в коричневые, серые и черные костюмы, спешили по своим делам, не замечая одетых в экзоскелеты пришельцев — может, из-за отводящего взгляды заклинания, а может, в этом странно-сером мире было не принято глазеть по сторонам.

— Мы что, в гетто? — удивился Мяч, подмечая, что все, на кого бы ни упал его взор, были людьми, не имевшими абсолютно никаких генных модификаций. В фильтрующих воздух масках, в почти одинаковых костюмах, будто серо-черно-коричневый был сегодня в моде… Глаза прохожих скрывались под однотипными черными очками. Иногда под ними мелькали разноцветные блики.

— Не похоже, — покачал головой Чак.

— Не! Где фурри, где кемономими? — продолжал кот.

— Я думаю, что у них тут это не принято, — произнесла Эйни, оглядываясь.

На зеркальных небоскребах и на всех мало-мальски крупных зданиях не было видно рекламы, зато экраны синхронно друг с другом транслировали одни и те же символы — букву «Т» в белом кругу и перечеркнутый ушастый череп.

Улица вела на площадь, почему-то заполненную непрерывно пополняющейся толпой. Немодифицированные люди, задрав вверх головы, останавливались и смотрели, не снимая очков, на крупный, висящий в воздухе перевернутый треугольный экран, с которого вещал строго одетый чернокожий человек.